低温倉庫とは、生鮮食品などを外気より低い温度で保管し品質を長期間維持するための倉庫です。
この記事では、低温倉庫の仕組みや導入効果、価格安定や食品ロス削減への役割をわかりやすく解説します。
＜簡単な説明＞
低温倉庫とは生鮮食品のように、品質を保つためには低い温度で保存する必要がある商品を、外気よりも低い温度で貯蔵する倉庫のことを言います。この低温倉庫は、倉庫内部を外気よりも低温に保つため、エアカーテンや防熱扉などを設置し、倉庫内部の温度を低温に保つように配慮されています。
さて、このような低温倉庫の存在により、従来は保存の難しかった生鮮食品を保存することが容易になりました。
このため、農産物が収穫されたり、水産資源が採取された後、ある程度の期間は品質を保ったまま保存することができるようになり、生産者側のみならず、消費者側も価格が安定するといった効果を享受するようになりました。
大げさな言い方をすると、低温倉庫が誕生して世の中が変わったのです。
定温倉庫
大げさな言い方をすると、低温倉庫が誕生して世の中が変わったのです。
■低温倉庫のエネルギー管理とコスト最適化
このような重要な低温倉庫ですが、低温倉庫をずっと冷やし続けるには、たくさんの電気が必要です。
しかし、電気代などのエネルギーコストは倉庫の収益性を圧迫する要因になってしまいます。電気代が高すぎるとお店や会社は困ってしまいますよね？
そのため、低温倉庫は冷却機器の稼働時間や能力を制御するためにIoT温度センサーなどを活用しています。これによって外気温や庫内温度の変動に応じて冷却負荷を最適化し、電力消費を削減します。外の温度や天気に合わせて冷やし方を調整するイメージですね。
さらに、庫内の断熱性能向上（高断熱パネル、低放射ガラス）、エアカーテンによる冷気漏れ防止、蓄冷材の活用などによりピーク時電力を抑制する工夫も随所に存在します。
しかし、電気代などのエネルギーコストは倉庫の収益性を圧迫する要因になってしまいます。電気代が高すぎるとお店や会社は困ってしまいますよね？
そのため、低温倉庫は冷却機器の稼働時間や能力を制御するためにIoT温度センサーなどを活用しています。これによって外気温や庫内温度の変動に応じて冷却負荷を最適化し、電力消費を削減します。外の温度や天気に合わせて冷やし方を調整するイメージですね。
さらに、庫内の断熱性能向上（高断熱パネル、低放射ガラス）、エアカーテンによる冷気漏れ防止、蓄冷材の活用などによりピーク時電力を抑制する工夫も随所に存在します。
このような設計の結果として、運用コスト低減と温室効果ガス排出削減を同時に実現できます。
■低温倉庫とコールドチェーンの関係
低温倉庫と言うと、コールドチェーンという言葉を連想する方も居ると思います。
この、コールドチェーンとは、「冷たくしないといけないものを、冷たいまま運ぶ仕組み」のことです。生鮮食品や医薬品など温度管理が必須の製品を、製造・加工から消費まで一貫して低温で流通させる仕組みのことなのですね。
たとえば、お刺身やアイスクリームは温度が上がるとすぐに品質が落ちます。また、一部の医薬品なども常温になると品質が落ちてしまいます。
低温倉庫はこのコールドチェーンの中間拠点として機能し、産地から市場、加工場から販売店への中継時に温度を維持する機能を担います。
特に国際物流や広域配送では、冷蔵トラック・冷凍コンテナなどの輸送手段と低温倉庫の組み合わせが必須となります。
低温倉庫が存在しないと、工場や港からお店までの間でずーっと冷蔵トラックで運び続ける必要が出るため効率が悪くなってしまいます。
関連用語この、コールドチェーンとは、「冷たくしないといけないものを、冷たいまま運ぶ仕組み」のことです。生鮮食品や医薬品など温度管理が必須の製品を、製造・加工から消費まで一貫して低温で流通させる仕組みのことなのですね。
たとえば、お刺身やアイスクリームは温度が上がるとすぐに品質が落ちます。また、一部の医薬品なども常温になると品質が落ちてしまいます。
低温倉庫はこのコールドチェーンの中間拠点として機能し、産地から市場、加工場から販売店への中継時に温度を維持する機能を担います。
特に国際物流や広域配送では、冷蔵トラック・冷凍コンテナなどの輸送手段と低温倉庫の組み合わせが必須となります。
低温倉庫が存在しないと、工場や港からお店までの間でずーっと冷蔵トラックで運び続ける必要が出るため効率が悪くなってしまいます。
■低温倉庫と中小企業の活用
このようなとても効果的で有効な低温倉庫ですが、建設・運営コストがとても高くなります。（ただの倉庫だけでも大変なのに、温度管理機能まで必要になるのですから高くなるのもある意味当然です）
そのため、中小企業が単独で所有・維持するのはかなり難しいですし、そのような経営判断はいわゆる「社運をかける」レベルの重い判断になりがちです。
他方で、低温倉庫の規模はエネルギーコストに跳ね返ってきます。大きな倉庫と比較して中小規模の倉庫は体積に比べて壁や天井の面積の比が大きくなるため、冷気が流出する比率が高くなります。その結果、冷やし続けるエネルギーコストが高くなりがちです。
いわゆるスケールメリットが重要となってくる設備ですので、せっかく整備を行っても、コスト競争力は確保しにくいのです。
そのため、自治体や漁協・農協などが運営する共同利用型低温倉庫が各地で整備されています。
これにより、生産規模が小さい事業者でも鮮度保持技術を活用でき、販売可能期間の延長や販路拡大（遠隔地への出荷）が可能になります。
そのため、中小企業においては低温倉庫を整備する側ではなく利用する側に回って、どのように活用するかを考えるほうが現実的であると考えられます。
そのため、事業継続計画（BCP）の観点からは非常用電源を備えておくことや機器の多重化（このあたりはITと発想がそっくりですね）が重要となってきます。
特にコールドチェーンの場合、低い温度が保たれていても（仮に氷点下だったとしても）、定められた温度を超えた段階でOUTになりますので、これらの対策が必須となってきます。
長期間の停電への対応は難しいかもしれませんが、IOTを活用した温度監視などを組み合わせることでこれらのリスクを低減することが可能となってきます。
また、近隣の低温倉庫との相互利用協定を結んでおいて、災害発生時の代替策を整えておくのも有効となってきます。
そのため、中小企業が単独で所有・維持するのはかなり難しいですし、そのような経営判断はいわゆる「社運をかける」レベルの重い判断になりがちです。
他方で、低温倉庫の規模はエネルギーコストに跳ね返ってきます。大きな倉庫と比較して中小規模の倉庫は体積に比べて壁や天井の面積の比が大きくなるため、冷気が流出する比率が高くなります。その結果、冷やし続けるエネルギーコストが高くなりがちです。
いわゆるスケールメリットが重要となってくる設備ですので、せっかく整備を行っても、コスト競争力は確保しにくいのです。
そのため、自治体や漁協・農協などが運営する共同利用型低温倉庫が各地で整備されています。
これにより、生産規模が小さい事業者でも鮮度保持技術を活用でき、販売可能期間の延長や販路拡大（遠隔地への出荷）が可能になります。
そのため、中小企業においては低温倉庫を整備する側ではなく利用する側に回って、どのように活用するかを考えるほうが現実的であると考えられます。
■低温倉庫の防災・停電リスク対策
低温倉庫は結局は電気だよりとなります。そのため、停電になったり、機器が故障すると中の温度が上がってしまい保管している商品が一気に毀損するリスクがあります。そのため、事業継続計画（BCP）の観点からは非常用電源を備えておくことや機器の多重化（このあたりはITと発想がそっくりですね）が重要となってきます。
特にコールドチェーンの場合、低い温度が保たれていても（仮に氷点下だったとしても）、定められた温度を超えた段階でOUTになりますので、これらの対策が必須となってきます。
長期間の停電への対応は難しいかもしれませんが、IOTを活用した温度監視などを組み合わせることでこれらのリスクを低減することが可能となってきます。
また、近隣の低温倉庫との相互利用協定を結んでおいて、災害発生時の代替策を整えておくのも有効となってきます。
定温倉庫
