オープンソースとは、ソフトウェアを作る際のソースコード（部品というよりも、ソフトウェアそのものですね）を公開して、誰であっても使ったり改良できるようにしているモノを言います。英語ではopen sourceと表記されます。

さて、ソースコードは車で言う所の設計図＋車自体といった非常に大切なものです。（物理的な製品と異なる点は、ソースコードがソフトウェアそのものであり、設計図が完成した後の製造工程の良し悪しでコスト面に差が出ないという所です。）

その為、自社で開発した製品のソースコードは通常は公開しません。

しかし、オープンソースは、このような一般的な考え方ではなく、「みんなで使って、みんなで改良すればすごくいいものができるんじゃないの？」という発想を持っているのです。

このオープンソースの例としてはLinuxというOSが良く挙げられます。

但し、オープンソースという考え方は、有料無料とは無関係の考え方です。（大半のモノは無償で利用できますが、オープンソースのソフトウェアを有償で頒布することもあります。）

また、無償で利用できるソフトウェアだからと言って、オープンソースであるとは限りません。

その為、オープンソースとフリーソフトは違う概念であると捉えていただければと思います。