SaaSとは、インターネット経由でソフトウェアを利用するクラウド型サービスのことをいいます。
本記事では、SaaSの意味やオンプレミス（自社でサーバを用意する事）との違い、導入メリットや代表例までわかりやすく解説したいと考えています。
本記事では、SaaSの意味やオンプレミス（自社でサーバを用意する事）との違い、導入メリットや代表例までわかりやすく解説したいと考えています。
■SaaSの少し硬い定義
SaaSとはインターネットなどを通じて自社開発のソフトウエアをユーザに使用させるサービスの事を言います。英語ではsoftware as a Serviceと表記され、サースと呼ばれます。このSaaSは、ソフトウエアをユーザ側の端末に導入する必要がなく（インストール不要）、必要な機能を必要な分だけクラウドのサービスとして利用することができます。
■従来のSaaSではないシステムは高かった
ビジネス用の大規模なシステムには、多種多様な機能が実装されています。しかし、高機能であるがゆえに導入コストが高かったりしました。
また実際に動かすためには大規模なサーバを用意し（オンプレミス：オンプレといいます）そのサーバを格納する部屋を用意し、冷却を考え、バックアップを考え、、、、などと非常に大規模なシステム周りも含めた投資が必要となっていました。
皆様も組織のサーバルームを見たことがあるかもしれませんが、あれだけの機械を維持するのはとても大変なのです。
また実際に動かすためには大規模なサーバを用意し（オンプレミス：オンプレといいます）そのサーバを格納する部屋を用意し、冷却を考え、バックアップを考え、、、、などと非常に大規模なシステム周りも含めた投資が必要となっていました。
皆様も組織のサーバルームを見たことがあるかもしれませんが、あれだけの機械を維持するのはとても大変なのです。
■使うシステムだけサービスで使わせてくれるSaaS
そこで、本当に必要なモノだけを使うという発想が生まれました。サービスとしてソフトウエアを使わせてもらうという発想です。
そして、もちろん、サービスとして使うのですから不要な機能は使いません。例えば、営業支援システムを自前で持っているのであれば、別にそのような機能を使う必要はなく、結果として営業支援システム分の料金は支払わないといったイメージですね。
これらのSaaSは皆さんも聞いたことのある仕組みが沢山出てきたと思います。
ただし、一度導入するとベンダロックイン的に他のシステムへ移行しにくくなるといったことがあるので注意が必要になります。
■SaaSのメリットと導入の利点
SaaSには、従来のソフトウエア導入と比べて以下のようなメリットがあります。
- 初期導入コストが抑えられる（サーバー購入や設定不要）
- アップデートや保守はベンダー側が実施
- 必要な機能だけを選んで使える（柔軟な課金体系）
- インターネット環境があれば、どこからでも利用可能
どれも、これもシステムを自前で構築しないことに伴うメリットです。そして、何よりも大きいのがシステムの基盤を維持するための人員（とても専門的で潰しが効く仕事ですから、ちゃんと市場水準のお給料を払わないとたちまち転職してしまいます）を自前で維持・育成しなくても良いということです。
このため、近年では小規模企業やスタートアップが営業支援（SFA）や会計ソフト、在庫管理などにSaaSを活用するケースが増えています。
■SaaSとASPの違い
SaaSと混同されやすい言葉に「ASP（Application Service Provider）」がありますが、このASPとSaaSはやや意味が異なります。
ASPは主に個別に開発されたソフトウエアを、特定の顧客に向けて提供する形であり、柔軟性やカスタマイズ性はSaaSより高いことが多いです。
一方、SaaSは標準化されたパッケージを不特定多数に提供するモデルとなっています。
一方、SaaSは標準化されたパッケージを不特定多数に提供するモデルとなっています。
■SaaSの代表例と活用シーン
以下は、実際に広く使われているSaaSの代表例です。
- Google Workspace（旧G Suite）：メール・カレンダー・ドキュメント共有
- Salesforce：営業支援・顧客管理
- freee・マネーフォワード：会計・給与・経費精算
- Notion・Slack：チームでの情報共有・プロジェクト管理
このように、SaaSは「必要なものだけをサブスクで使う」という発想で、業務効率化を進める企業に広く導入されています。
ただし、一度導入するとベンダロックイン的に他のシステムへ移行しにくくなるといったことがあるので注意が必要になります。
■SaaSとクラウドサービスの関係
現在では様々なクラウドサービスが提供されています。例えば、ゲームなどは昔はゲームソフトを買ってきて自宅のゲーム機やPCに入れていました。しかし最近ではダウンロードしたりネット経由で遊ぶゲームも増えていますよね。
SaaSもコレに近く、会社のPCにソフトウェアを導入するのではなく、必要な機能を必要なだけ利用することができるという発想です。
そのため、高性能なサーバを自前で用意しなくても良いという利点があります。
■SaaSはクラウドサービスの一種です
さて、クラウドサービスとはサーバやソフトウェアなどの資源をネット経由で提供する仕組み全般を指します。例えば、IaaSなどサーバやストレージなどのインフラを提供してもらったり（自社でサーバを用意しなくてもいい：AWSなどが有名ですね）、PaaSなどアプリの開発環境を提供してもらうのもクラウドサービスの一種です。
これらクラウドサービスの中で、完成済みソフトウェアの提供を受けるのがSaaSとなります。
■業務をSaaSに合わせる必要があります
と、良いことばかり書いてきましたが、SaaSを導入する場合、業務をある程度ソフトウェアに合わせる必要が出てきます。「うちは特殊だから」と、どの企業もおっしゃいますが特殊な業務に合わせた仕様でシステムを開発すると莫大なコストがかかります。
その意味で、「特殊業務維持代」を支払わないならばSaaSで提供しているサービスに業務を合わせる必要が出てくるのです。
とはいえ、それは悪いことばかりではなく、業務の見直しの機会になりますのでうまく活用していきたいですね。
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