アドオンとは、あるアプリケーションの機能を拡張するための小さなソフトウエアの事を言います。文字通りadd（足して）してon（載せる）するという感じです。
また、アドインとか、プラグインとかいう事もあります。
このアドオンを導入することによって、通常では提供していない機能を使えるようになります。
例えば、ブラウザ上で通常は表示できない動画形式があったとします。そのままでは再生することができませんが、あるアドオンを導入することによって再生する事ができるようになるのです。
もちろん、どのようなアプリケーションにでもアドオンを導入できるわけではなく、アドオンが導入できるように予め設計されているアプリケーションのみが対象となっています。
良い機能を提供してくれた開発者さんのことはとても信用できるようになりますよね？つまり、「便利なアドオンを公開する」＝「自分の価値を広める手段」でもあるのです。
アドオンは本体を壊さずに追加機能を使える便利な仕組みです。正しく使えば、アプリケーションのパフォーマンスや使い勝手が格段に上がりますよ。
もちろん、どのようなアプリケーションにでもアドオンを導入できるわけではなく、アドオンが導入できるように予め設計されているアプリケーションのみが対象となっています。
■アドオンとは？その基本的な意味
アドオン（add-on）とは、アプリケーションに追加で機能を持たせる小さなソフトウェアのことです、と最初に述べましたが。「add（足す）＋on（載せる）」という語源から来ており、ベースアプリの機能を柔軟に拡張できるのが特徴です。
いいアプリだけど「もう少しこうなればいいのにな」といった内容について対応するようなものです。
いいアプリだけど「もう少しこうなればいいのにな」といった内容について対応するようなものです。
■アドインやプラグインとの違い
用語として似ているものに「アドイン」や「プラグイン」がありますが、どれも本体に後から追加して使うソフトウェアという点では共通です。しかし若干の違いがあります。
- アドオン：ブラウザ・セキュリティに追加するなど、機能拡張やUI改善が多い
- アドイン：Office系（Excel等）など、メニュー追加や関数追加などが多い
- プラグイン：CMS（WordPress等）、サイト制作・メディア編集系に多用される
■アドオンの具体的な使用例
- Chromeで広告をブロックするアドオン（例：AdBlock）
- ブラウザでPDF表示を可能にするAdobe Readerアドオン
- 動画編集ソフト等で特殊エフェクトを追加するエフェクトパック
などです。どれもちょっと足りない追加機能と言った感じですよね。でも全員が使うわけではないから最初から盛り込んで配布するほどではないといった感じです。
そして、何よりアドオンは第三者が作るケースがあります。例えば上の例では、広告をブロックするアドオンなどは第三者が作っているものです。
そのため、そういった種類のアドオンは最初から開発元がその機能を盛り込んで配布することはないのです。
そして、何よりアドオンは第三者が作るケースがあります。例えば上の例では、広告をブロックするアドオンなどは第三者が作っているものです。
そのため、そういった種類のアドオンは最初から開発元がその機能を盛り込んで配布することはないのです。
■アドオンの注意点
と。便利なアドオンですが、第三者が作れるといったこと等から以下のような注意点が生じてきます。
- 提供元が信頼できることを確かめてアドオンを導入すること（セキュリティリスク）
- バージョンの互換性確認をすること（アップデートで動かなくなるケースも割とあります）
- 入れすぎによる動作の重さやクラッシュ
■ なぜアドオンは第三者によって作られるのか？
アドオンは多くの場合、公式の開発元ではなく、外部の個人開発者や企業によって作られています。それには以下のような理由があります。
■アドオンの機能を自分自身が必要としたから
最も多い動機のひとつが、「公式アプリに欲しい機能がなかったから、自分で作る」というケースです。
たとえば、
ブラウザのUIをもっと見やすくしたい
クリック1つで特定の動作をしたい
Excelで毎回同じ作業を自動化したい
など、日常の不満や面倒な作業を解決するツールとして、自分や仲間のために作るという動機です。
■ 多くの人の役に立つ＝評価や報酬が得られる
オープンなプラットフォーム（例：ChromeウェブストアやWordPressなど）では、アドオンが多くの人に使われることで、「知名度」、「寄付の獲得」、「広告収入」、「自社サービスへの導線」といった実利が得られる可能性があります。
良い機能を提供してくれた開発者さんのことはとても信用できるようになりますよね？つまり、「便利なアドオンを公開する」＝「自分の価値を広める手段」でもあるのです。
■ 開発実績としてポートフォリオに使える
エンジニアやフリーランスにとって、アドオンはスキルの実証になります。
「自作のアドオンが1万人に使われている」という実績は、言葉を書き連ねた履歴書よりも説得力があり、就職・転職・案件獲得にも有利に働きます。
■ 市場ニーズが明確だからビジネスにつながる
アドオンはもともと「特定の機能を追加したい」というユーザーニーズが前提にあるため、市場の需要が非常に明確です。
そのため、無料アドオンから有料版への誘導をしたり、拡張機能経由で課金サービスへの導線を張るといったフリーミアム戦略との相性もよく、ビジネス的な狙いで作られることも珍しくありません。
■アドオンは問題解決の道具であり、自己表現や収益の手段でもある
アドオンを第三者が作る背景には、単なる好奇心だけでなく、個人の課題解決、評価の獲得、収益化や営業戦略といった複合的な理由があります。
そのため、「第三者製だから不安」という印象もあるかもしれませんが、信頼できる開発者のアドオンは、非常に役に立つことが多いのです。
アドオンは本体を壊さずに追加機能を使える便利な仕組みです。正しく使えば、アプリケーションのパフォーマンスや使い勝手が格段に上がりますよ。
